我們是一個小家庭，成員只有爸爸、媽媽、和小孩三人。每天小孩還沒起床，爸爸便去上班；如果爸爸有回家吃飯，還可以跟小孩玩一下，但是如果爸爸比較多應酬，回到家小孩已經睡覺了。父子相處的時間真的少之又少。有一陣子爸爸經常不在家吃飯，有一天突然比較早回來，小孩反而很好奇又帶著一點責怪的口氣問：「你為什麼那麼早回家?」那時候我們才意識到，小孩已經把「爸爸不在家吃飯」習以為常，父子的關係變得很疏遠。
現今的社會，父母各有各忙，平常全家一起活動的時間已經很少，連吃飯也是分批進行，一家人能坐在一起的機會真的不多。小孩還小的時候，因為作息和大人不一樣，所以常常會有獨自用餐的情況。但是小孩逐漸長大，便應該跟大人坐在一起吃飯。父母也應該盡可能陪小孩一起用餐。為什麼? 因為研究顯示，一家人常常坐在一起吃飯 (不管是早、午、晚餐) 對小孩的營養到學校的成績都有很大的幫助。
有效控制體重
研究顯示，一家人一星期能坐在一起吃飯三天以上，普遍體重都會在正常範圍以內。因為當一家人坐在一起吃飯的時候，我們會聊天，進食的速度自然會比較慢，小孩便不會因為吃太快而吸取過多的熱量。而且研究顯示，只要每餐多坐 3~4 分鐘，對體重便有明顯的差別。吃得更有營養
當一家人一起吃飯時，媽媽會以所有人的喜好而煮不同的菜色，每個人喜歡的都不一樣，煮出來的食物便不會偏向某一種類，小孩可以嘗試到更多不同的食物，營養便會更均衡。再者，為了建立多吃蔬菜、水果的好榜樣，父母本身不管喜不喜歡吃，但是為了寶寶，也會盡量攝取更多蔬菜；寶寶看到父母的行為，也會跟著做；對父母、小孩都有好處。有更好的學習成績
根據「美國疾病控制與防範中心」的研究，健康習慣如飲食與睡眠模式，對於小孩的學習成績有密切的關係。當我們跟小孩一起用餐時，我們可以確定小孩吸取到應有的份量和營養，讓他們有足夠的體力應付學校的功課。讓小孩有學習的機會
外國人很注重餐桌禮儀，其實中國人的餐桌禮儀也不少。譬如不可以和別人的手交叉拿食物、要夾自己前面的食物，不可以夾對面的、吃飯時左手拿碗，右手拿筷子等。這些禮儀都須要透過平常吃飯時，小孩的觀察或是父母的指導才會知道。除了餐桌禮儀，小孩還可以學習到分享。小孩應該要懂得把食物保留給別人，不可以因為自己喜歡便把所有食物吃光光。防止負面行為和情緒
根據研究顯示，每周聚餐五次或以上的家庭，青少年的負面行為，如抽煙、嗑藥、喝酒等的比例比每周聚餐少於兩天的低。頻繁的家庭聚餐對青少年的心理健康有良好的影響；因為和家庭有密切的關係，所以有較多正面的情緒，對生活更滿意。增進親子關係
父母可以藉著吃飯的時間，多跟小孩聊天；但是切忌太嚴肅的話題，因為我們的目的是希望跟小孩有互相了解的機會；說說笑話、說說今天發生的事情、或是計劃下一次旅行的目的地。用餐時的融洽氣氛可以增進親子關係，把家庭成員連結在一起，讓小孩感到更多的愛、溫暖、和安全感。減低壓力
研究顯示爸爸媽媽如果能夠分擔家事和照顧小孩的責任，夫妻會更快樂。當小孩不小心弄翻食物而大哭時，媽媽可以安撫小孩，爸爸可以幫忙清理。或是當媽媽正忙於收拾餐桌時，爸爸可以陪小孩玩，讓小孩不會因為無聊而吵鬧。忙碌的工作讓我們忽略了很多生活上的小細節；往往這些小細節卻會給小孩帶來很深遠的影響。我的先生雖然因為工作的關係不能常回家和小孩吃飯，但是我們會盡量安排週末的時候一起用餐，因為我們十分明白一家人坐在一起吃飯對小孩身心發展的重要性。為了彌補頻率上的不足，我們把重點放在「品質」上。就是說，雖然我們在一起吃飯的時間不多，但是每次一起吃飯時，都希望在愉快、融洽的氣氛下進行，讓這成為小孩長大成人後一個美好的回憶。
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參考資料
文章
http://www.babble.com/body-mind/8-unexpected-benefits-of-eating-together-as-a-family/it-supports-healthy-weight/
http://www.sparkpeople.com/resource/nutrition_articles.asp?id=439
圖片
http://www.flickr.com/photos/smylers/9640825972/sizes/l/in/photostream/
