我們都知道一個家庭裡如果有兩個或更多的小孩，就有可能在手足之間產生直接或間接的競爭，爸媽引導不當，很有可能造成親子、手足間的問題，甚至影響到其中一個或幾個孩子的心理和情感。如果兩個孩子年齡相近、特別是性別也一致的時候，爸媽常常會帶著他們參加同樣的活動，這樣父母方便、孩子也能彼此做個伴。一般來說，比較大的那個孩子由於有年齡優勢，會表現得比較好，這大概也符合爸媽的預期，小的那個有時候會追趕得辛苦，但哥哥/姐姐畢竟總是走在前面的那個，所以也不容易造成心理上的衝擊。可是，如果情況反過來，小的孩子一飛沖天，把哥/姐甩在了後面，爸媽在為他開心的同時，有沒有想過，大的孩子心裡是什麼滋味?
老大對這事會產生多強烈的感受，和很多事情有關係，他的性格、成熟度、家裡對待幾個孩子的一貫態度、爸媽對他的期許......但有一點不會錯，那就是他會感受到一定的壓力。從一般人的心理來講，哥/姐比弟/妹的成績好，是應該的，弟/妹超過哥/姐，卻顯示出了哥/姐的「無能」。但是在現實生活中，每個孩子都是不一樣的，早兩年出生並不能保證你樣樣成就都高過弟/妹，甚至有時候弟/妹就是比較聰明，學什麼都比較好，在學校裡也是明星學生，這對哥/姐的壓力就會異乎尋常的大。生活在手足的陰影裡本身就很具有挑戰性，而如果那個發光的手足是你的弟/妹，那就更加困難。
而更糟糕的是，爸媽對此一無所知，或者有所了解卻沒有足夠重視，又或者沒有介入引導或引導失據，這都會讓情況變得更糟。爸媽在這種情況下的態度和處理方式，往往直接決定了孩子長久的心理健康甚至他所能取得的成就，所以爸媽不得不重視。
- 了解老大的心理
先拋開手足競爭的層面，老大本來就容易感受到壓力。很多發育心理學方面的研究都對出生次序有興趣，這些研究結果都指向老大對壓力的適應性問題。首先，絕大多數新媽媽都比較緊張，換言之，老大往往都是在媽媽壓力水平比較高的情況下渡過胎兒和嬰兒期，所以很可能會感染到這種易緊張的情緒。其次，由於老大有過幾年獨享父母注意力的時間，所以他往往會很被動的面對變化，導致他容易產生比較大的壓力 (老二或以後的孩子一出生就必須同老大競爭來獲得父母的注意力，所以反而比較懂得調適自己)。在這個大前提之下，當老大被老二超越的時候，壓力就會特別大。而爸媽則不可輕忽這一點，要適時的關心他，了解他的感受，給他一個釋放壓力的通道。 - 爸媽的態度、反饋、與期望
態度決定一切。平日里，爸媽有沒有常常說，哥/姐要給弟/妹做榜樣、應該做得更好、不要連弟/妹都不如這一類的話? 其實爸媽說這種話也很平常，但這可能會給大的孩子造成心理暗示，讓他不容易接受弟/妹更有天份的事實。而當老二表現更優秀時，爸媽有沒有顯示出對老大的失望、或者以此激勵老大向老二看齊? 而正因為老二的成績好過老大，爸媽是不是就把注意力都集中在老二身上了，以至於對老大的成績 (雖然不如弟妹但也是成績) 缺乏反饋? 其實這種時候，爸媽反而應該多注意老大，要給他更多的正面反饋，也千萬別讓他覺得自己達不到爸媽的期望。 - 退出與保護機制
如果這僅僅是某一項活動，老大成績不好想要退出，其實不是不可以考慮。爸媽要確保的是退出是經過思考的決定，是讓孩子把精力和時間用在他更有興趣和能力的地方，而不要讓他感覺自己是一個失敗者。有時候，弟/妹在所有領域都全面超越哥/姐，而哥/姐在某一個活動裡面表現得特別好也很有興趣，爸媽也可以考慮把這個領域給保護起來，只讓老大參加，而讓老二去參加其它的活動。 - 均衡的家庭氛圍
從某個層面來講，手足間的競爭不可能完全避免，爸媽要做的是培養一個良好的家庭氛圍，在這裡每一個人都為其他人的成績而開心，了解自己的長處，相信自己也有適合的路去走。在這樣的家庭氛圍裡，孩子就比較不容易生活在別人的陰影下，能健康的活出自己。
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參考資料文章
http://www.littletree.com.au/birthorder.htm
http://www.sylviarimm.com/article_sibcomp.html
http://www.quora.com/Does-it-bother-you-when-a-younger-sibling-is-much-smarter-or-more-accomplished-than-you
圖片
https://www.flickr.com/photos/clappstar/523183139
