不管你信不信，多明白一些大腦的運作機制總歸沒有壞處，它能幫助我們更了解自己與他人。而作為父母，了解大腦是如何發育的，又有一個直接的好處，就是這可以幫助我們解釋孩子的行為、幫助我們理解孩子。所以，如果你對大腦感興趣，不妨和我一起走進這個人體內最複雜的結構，看看它是怎麼一步步塑造我們的。
大腦是中樞神經系統的指揮部
我們從頭到腳都佈滿了密密麻麻的神經網絡系統，從結構來看，可以大致分為中樞神經系統與周圍神經系統。中樞神經系統是從脊椎到大腦這條線，而在此之外的，就統統屬於周圍神經系統。周圍神經系統負責接收外界刺激，接著把這個訊息傳輸給中樞神經系統，一層層傳遞到大腦，然後大腦做出反應，再把決定傳回周圍神經系統，這之後我們才有行動。比如我們的手指被針扎了一下，這個刺激會被手指上的神經細胞轉換成神經通路信號傳到大腦，大腦做出反應：痛、危險、要躲開，這個決定傳回來到我們的手指，於是我們覺得痛，手指會缩一下。你看，這麼簡單的一個事情，會在零點幾秒的時間內從指尖到大腦走了個來回，我們的神經系統是不是很神奇呢?
在這個過程中，大腦幫我們做的決定分成兩部分：決定手指的感受叫做痛，決定這是不好的體驗需要避免。所以我們對外界一切的體驗，其實都需要大腦才能明白。比如耳朵功能完好還聽不到東西，必須大腦也能處理聽來的訊息才可以；眼睛功能完好也還看不到東西，必須大腦能夠處理影像之後我們才能真的看見。而大腦學習處理各種訊息都是在發育過程中逐步進行的，這也是為什麼我們的孩子對外界的理解往往和我們不一樣的原因。
大腦皮層是人類的秘密武器
中樞神經系統從下往上分為七大結構：- 脊椎：控制肢體運動
- 延髓 (延腦)：控制器官的自主功能，比如呼吸、消化、心跳等等
- 腦橋：在大腦與小腦之間傳遞訊息
- 小腦：主管運動
- 中腦：控制一些感官和運動功能，比如眼球的運動，協調視覺、聽覺功能
- 間腦：包括丘腦 (處理傳入大腦的信息) 與下丘腦 (主管器官自主運動、內分泌、內臟功能)
- 大腦：分成兩個左右半球，主管我們一切認知功能。
大腦的最外層結構具有很多溝溝迴迴，這被稱為大腦皮層。大腦皮層是靈長類動物進化出來的，而成為一種極其複雜的結構，又是人類所特有的。可以說，我們一切區別於其它動物的認知功能，幾乎都可以追溯到大腦皮層來。你想了解孩子為什麼是這樣的性格、做這樣的事，想知道自己為什麼是這樣的人，這終極的秘密，都存在於我們的大腦皮層裡。
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參考資料文章
Principles of Neural Science, 3rd ed., Eric R. Kandel, James H. Shwartz, and Thomas M. Jessell. Appleton & Lange, Norwalk, 1991
圖片
https://www.flickr.com/photos/rknight/5490028843/
