研究結果發現：比起其他工業化國家，在美國養兒育女的父母，壓力比以前大、變得比較不開心。但在其他國家，像是在瑞典、芬蘭，有孩子的夫妻反而比沒孩子的夫妻來得開心。我看到這則研究真的覺得很有趣：相信不少人認為美國「應該」是養兒育女的天堂啊，為何美國的父母付出較多的「快樂罰款」(happiness penalty)?
也許你和我一樣，第一個念頭想到的是錢！養孩子花錢哪。但研究分析結果卻指出：財力、夫妻婚姻狀態、育兒的計畫並不會影響受訪者的幸福感 (happiness gap)。
甚至，育嬰假的時間長度 (maternity leave)、彈性班表、每個月提供家長的補貼金並不會給父母太大的幸福感。能讓職業父母兼顧育兒和工作的社會政策才能真正讓父母感到寬心。的確，一點也不意外。養兒育女是長期投資—精神、金錢；短暫的小確幸怎麼填補這大洞。
另一原因解釋在美國父母的不開心：社會文化。我們都知道，美國對於兒童的保護無微不至，這迫使父母不得不細心規劃、看護著自己的孩子，否則會招致他人的批評甚至觸法。出版 Parenting Without Borders 一書的作者 Christine Gross-Loh，曾分享，在日本，孩子能左右鄰居吆喝一番，便自行出去玩。而這在美國是不可行的。啊，我怎覺得心有戚戚焉呢? 這幾年許多可愛的小生命不幸地受到璀殘，在台灣不少父母心中也是有同樣的疙瘩。
有人說，日子是看人在過的；煩惱都是自找的。這份研究報告也支持了這樣的說詞。若父母對孩子的生活和學習，處處關心，仔細規劃，深怕落後不敢有一絲放鬆。這樣一來父母的壓力恐怕就沒有終結的一日。
對於一心求子的父母，當爸媽這件事的感覺就像：明知山有虎、偏向虎山行。一旦成了馴獸師，每天跟家裡的的野獸奮戰，還怕發瘋的獵人來傷害我們。好吧，我們承認自己有點受虐。不開心嗎? 有的，但是開心的事也是點滴在心頭啊。
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參考資料文章
https://contemporaryfamilies.org/brief-parenting-happiness/
http://well.blogs.nytimes.com/2016/06/17/for-u-s-parents-a-troubling-happiness-gap/?partner=rss&emc=rss&_r=0
圖片
https://www.flickr.com/photos/leonfishman/7656124866/
