孩子的痛，你懂嗎?
疼痛是成長的一部分，哪個孩子不在成長過程中跌過跤、流點血呢? 但是這些屬於急性的疼痛，很容易為爸媽所發現，爸媽給他吹吹氣、消個毒、抹點藥、貼上OK繃，基本上就萬事大吉了。可是還有一種痛，是慢性的，比如小孩子經常抱怨肚子痛，相信很多爸媽都不陌生，可爸媽往往覺得這痛一下就過去了，而孩子說不定痛了很久，但是這種痛爸媽看不見。又比如，急性的痛沒有得到應有的足夠重視，在爸媽以為沒事了，這痛其實轉為地下，隱秘的影響著孩子。孩子的疼痛，爸媽應該懂，更應該重視起來。
兒童的慢性痛比你想像的普遍
長期伴隨一個人的疼痛，爸媽應該不陌生，因為這在成人世界裡很普遍，比如頭痛、關節痛、肌肉酸痛、甚至身體不明部位的疼痛，這些都是我們常聽到的、甚至經歷到的。但是這些其實並不僅限於成年人，兒童一樣可能經歷。根據疼痛醫學的數據來看，
15%~20% 的未成年人會有長期的疼痛；5~17 歲的孩子裡面，有 20% 的人有頭痛的問題；而小朋友最常抱怨的肚子痛，這其中有三分之一的人，肚子痛會持續兩週以上。這些，家長們往往不了解，連醫生都未必重視。
疼痛是哪裡來的?
幼兒/學齡兒童身上常見的、會持續一段時間的疼痛有：
- 出牙痛
- 耳朵感染而痛
- 腸胃脹氣或其他原因引起的腸胃不適
- 喉嚨感染而痛
- 打針的痛
- 關節扭傷/肌肉拉傷
- 不明原因的痛：比如嬰兒經常性的在傍晚時分大哭，俗稱腸絞痛，但其實這種痛未必和腸胃脹氣有關係，確切原因在醫學上還是個謎。
- 未經妥善處理的急性疼痛會轉為慢性痛：有時候，孩子經歷了急性的痛，比如骨折或者手術 (哪怕只是拔牙這樣的小手術)，而醫生並未對他的疼痛做特別處理，又或者醫生開了止痛藥，爸媽卻不給吃、或者吃兩次就自己停了，因為爸媽總覺得孩子吃藥吃多了不好，能自己扛著還是自己扛著的好，又或者爸媽覺得孩子還小，對疼痛不敏感，疼痛也持續不久。在這種情況下，急性的痛會持續下去，轉為長期的慢性的痛。
為什麼要重視孩子的痛?
- 未經妥善處理的疼痛會改變孩子的神經系統
嬰兒已經懂得疼痛，只是他不會表達。小孩子自己可能記不住過去的疼痛，但是他的神經系統會記得。別忘了，孩子的神經系統還處於旺盛的發育過程中，在這過程中，如果某一種劇烈的疼痛沒有得到有效的處理，他的神經系統就會發展出對疼痛的某種特定迴路，以後這孩子可能特別容易痛，甚至在他成人之後都會有長期的慢性痛一直伴隨他。
- 長期的疼痛會造成心理上的巨大壓力
疼痛其實不僅僅是一個生理問題，它是一個生理加心理的複合問題。人人生而不同，對疼痛的感覺不同，對疼痛的反應也不一樣，但一樣的是，長期的疼痛會從生理蔓延到心理，造成孩子的心理壓力，給他某種心理暗示，輕度的會妨礙他的某些反應和活動 (比如一個經歷過關節肌肉長期痛的孩子，此後會迴避某些運動，甚至在普通生活中都可能變得行動笨拙)，嚴重的甚至會影響到孩子正常上學、生活。
爸媽身上常見的錯誤觀念
- 小孩子身上的疼痛：得不到足夠重視及妥善處理，往往和爸媽的一些錯誤認知有關係：
- 小孩子記不住疼痛：但是他的神經系統會記住。
- 小孩不像大人那樣懂得痛：嬰兒對疼痛能力的感知已經與常人無異。
- 止痛藥會傷害孩子，或讓孩子上癮：在醫生指導下的合適的使用方式並不是問題。
- 孩子痛的時候會有所表現：我們總以為小孩痛的時候會出現明顯症狀，比如哭、抱怨、出大汗、滿地打滾等等，但是並不一定如此，有時候孩子表現出與平常不太一樣的行為方式時，也是疼痛的表現，比如只用一隻手臂、走路方式有異、比平常安靜或者比平常更吵鬧，等等。
- 我說你痛你才痛：爸媽們別覺得這是搞笑，事實上，很多父母在對待孩子的時候，往往都覺得孩子的感受是爸媽說了算的，比如「這有什麼好哭的」，「這樣怎麼會痛」。有時候，孩子出於對父母的畏懼、或者怕說痛要帶去打針，還會否認自己的疼痛。
爸媽可以怎麼做
好了，現在我們知道小孩子身上的疼痛遠比我們想的普遍、而且嚴重，那麼，我們做父母的，可以做些什麼呢 ?
- 留意孩子對疼痛的表達
如上所述，小孩子有身體上的疼痛時，未必會直接表現出來，他不說不抱怨，就要靠我們做家長的來自己發現。小孩子表現出與平常有異的行為模式時，比如皺眉、急劇喘息、冒汗、胃口或睡覺模式的改變、行動有異、體能下降、易怒等等，都有可能是疼痛引發的。
- 讓孩子感受到你對他疼痛的重視
上面也提到過，疼痛是一個複雜的現象，它的感知是依靠身體各處分佈的疼痛神經細胞，但是最終匯集到孩子認知上的疼痛，卻是一個心理加生理的複合結果。所以如果我們重視他的疼痛，比如牽著他的手走路，抱著他安撫，輕輕搖晃他，按摩 (尤其是常肚子痛的孩子進行腹部按摩)，利用冰敷或熱敷緩解他的疼痛，講故事分散他的注意力……這些即使不能立即減輕他生理上的疼痛，但是在心理上卻會大大緩解他因疼痛帶來的壓力，最終他所感受到的複合型的疼痛感，是會大幅度降低的。
- 專業治療
孩子摔了一跤，之後幾個月甚至超過一年的時間都能感覺到扭傷部位的劇烈疼痛，而 X 光及骨科醫生都認為孩子一點事情都沒有，在這種情況下，大概只有疼痛學專門醫師才能幫助到孩子，因為這疼痛可能是傷口周圍的神經系統的某種應急反應所造成的。疼痛學是一門相當專門的醫學分枝，因為它所涉及的是好幾個領域的整合研究，當孩子長期為某種疼痛所苦，而家庭醫生或專科醫生卻無法找到原因時，爸媽應該想辦法尋求疼痛學專業的醫師幫助。
